Atletas amadores de 14 municípios participaram da abertura da 20ª edição dos Jogos da Baixada, na Arena Carioca 1, no Parque Olímpico da Barra da Tijuca, que foi palco dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos do Rio 2016. O acontecimento, considerado o maior evento socioesportivo da região tem oito modalidades nas categorias sub-14 e sub-17 em disputa: futebol, handebol, vôlei, atletismo, basquete, xadrez, natação e futsal. O evento reúne três mil atletas.
A cerimônia de abertura contou com várias apresentações artísticas, entre elas a Cia Flama de Dança, de Duque de Caxias; do Grupo Trupe João XXIII, de Japeri; e do time de ginástica rítmica de Belford Roxo. Na edição anterior, Nova Iguaçu liderou o quadro geral de medalhas. O juramento olímpico foi feito por Adelson Santos, que comanda o time de futsal de Itaguaí. Ele foi eleito o melhor técnico da competição em sete edições dos Jogos da Baixada.
O ministro do Esporte, Leonardo Picciani, presente à cerimônia de abertura, declarou: “Além de ser um evento de grande integração social, temos aqui a oportunidade de detectar os novos talentos do esporte nacional". A maior campeã dos Jogos é a equipe de Duque de Caxias, dona de oito títulos consecutivos. Disputam também o evento Belford Roxo, Guapimirim, Itaguaí, Japeri, Magé, Mesquita, Nilópolis, Queimados, Paracambi, Japeri, São João de Meriti e Seropédica.
VITÓRIA - Os atletas de São João de Meriti estrearam com o pé direito. No Handebol masculino, a garotada venceu Magé por 8x7. Já no Handebol feminino, a vitória foi contra Nova Iguaçu, por 14 a 4. A solenidade de abertura contou com a presença do prefeito Dr. João, do vice Gelson Azevedo e dos secretários de esportes Eliete Mica, de educação Bruno Correia e de saúde Márcia Lucas, além do vereador Mica. "Foi extremamente emocionante essa abertura, um grande evento social e esportivo. Bateu no meu coração a grande responsabilidade de abrir horizontes a esses jovens", disse Dr. João.
Segundo a prefeitura de Guapimirim, a cidade terá a maior delegação de sua história para os jogos. “Os jogos promovem uma interseção entre jovens de várias idades e classes sociais. O esporte traz isso de bom: disciplina, foco, respeito às regras e ao adversário.", destacou o secretário de Esportes e Lazer Nielson Krizek. Já Belford Roxo, representado na abertura pelo secretário de Esporte e Lazer, Fábio Augusto de Oliveira, o Fabinho Varandão, contou com a apresentação da banda de fanfarra do Centro Educacional Libano Brasileiro, do bairro Wona, que executaram o Hino Nacional, e apresentação “Todas as Tribos" do time de Ginástica Rítmica que treina na Vila Olímpica. O município de Mesquita também levou sua bandeira para a abertura. Dois ônibus levaram a delegação e seus familiares para o local de abertura. O secretário de Esporte, Cultura, Lazer e Turismo Kleber Rodrigues, está confiante e espera trazer bons resultados para a cidade este ano.
