O plenário da Câmara de Duque de Caxias foi palco de homenagem a várias personalidades, no último dia 8, por se destacarem em ações voltadas à segurança alimentar e nutricional. Entre elas se destaca o bispo emérito de Duque de Caxias, Dom Mauro Morelli, que deu nome ao prêmio. Promovido pelo Departamento de Segurança Alimentar e Nutricional Sustentável de Duque de Caxias (DESANS), em parceria com a Câmara, o evento contou ainda com a inauguração de um quadro em homenagem a Dom Mauro, que ficará exposto no Instituto Histórico Vereador Thomé Siqueira Barreto.

- Dom Mauro merece mais que isso, por todo trabalho realizado não só em Duque de Caxias, mas em todo o Brasil. Quando Dom Mauro chegou aqui e criou a comissão ecumênica para iniciar o trabalho de combate à fome, essa Câmara e os vereadores da época, inclusive eu e o Nivan, conversamos com Dom Mauro e criamos o mutirão contra a desnutrição - lembrou o ex-vereador e diretor do DESANS, José Zumba.

O presidente da Câmara, Eduardo Moreira, entregou o título Ordem do Mérito Chico Mendes ao ex-vereador Zumba e a medalha Cidade Duque de Caxias a Dom Mauro Morelli. “É uma honra homenagear o Zumba, pois nos orgulhamos muito dele ter sido um grande vereador. E é uma felicidade homenagear Dom Mauro por tudo que ele representa à Cidade e ao País. Cresci ouvindo minha família falando de Dom Mauro e de tudo o que ele representa a todos nós".

Ressaltando que Duque de Caxias chegou a ter 600 voluntários no mutirão contra a desnutrição, Dom Mauro afirmou que a cidade marcou sua vida. “É uma cidade abençoada, sou muito grato porque foi meu caminho de conversão ao evangelho e me ajudou a ser quem sou hoje", agradeceu. Nutricionista e membro do Conselho Nacional de Segurança Alimentar e Nutricional (Consea) e da Câmara Interministerial de Segurança Alimentar e Nutricional (Caisan), Kátia Cardoso destacou que Duque de Caxias foi a primeira cidade do Estado do Rio de Janeiro a aderir ao sistema de segurança alimentar do País. “Mais uma vez se destacando no Estado e sendo vanguardista. Parabenizo a Prefeitura pelo grande movimento inovador que fez em nosso Estado".

Em 2002, um ano de depois de instalado o Mutirão Contra a Desnutrição Materno Infantil e Direito à Infância de Duque de Caxias, mais de 23 mil crianças menores de cinco anos haviam sido avaliadas. Esse trabalho resultou no primeiro projeto de Combate à Desnutrição Infantil. De 2005 para cá, houve um grande avanço nas ações em Duque de Caxias, onde foi criada uma Comissão Governamental e instituída a Política Municipal de Saúde Alimentar e Nutricional.

O ex-vereador Nivan Almeida e o vice-prefeito Laury Villar, representando o prefeito Alexandre Cardoso, também receberam homenagens. As demais personalidades de destaque na luta contra a desnutrição homenageadas na ocasião foram: Luiz Fernando Couto, secretário municipal de governo; Barbara Domequis Chaves, líder comunitária; Georgina Alves de Queiroz, líder comunitária da Pastoral da Criança; Hercília, professora; José Avelino da Silva, líder comunitário; Juliana Pereira Casemiro, professora do Instituto de Nutrição da UERJ; Lauricy Fátima Silva de Jesus, professora e líder comunitária; Leonardo Felipe Oliveira Ribas, advogado e professor; Maria das Graças Santos Gomes, líder comunitária da Pastoral da Criança; Maria de Lourdes Cruz Bolis, líder comunitária da Pastoral da Criança; Maria de Lourdes Maciel Pinheiro Futuro, nutricionista; Maria Luiza Puggian Romualdo, líder comunitária da Pastoral da Criança; Regina Maria de Vasconcellos Carvalhaes de Oliveira, nutricionista; Renata Briata da Conceição, veterinária; Solange Bergami, professora; Sonia Regina Mendes dos Santos, pró-reitora comunitária da Unigranrio; e Valéria Bazílio Terra, nutricionista.